Opis powstania i rozwoju
Prototyp samolotu Boeing 299 (według wojskowego oznaczenia US Army-XB-17) oblatano dnia 28.07.1935 r. Badania i próby serii informacyjnej YB-17, YB-17A w ilości 14 samolotów skierowanych do wojskowych ośrodków doświadczalnych - przeprowadzono w latach 1936-1939. Próby te dały wytyczne dla wniesienia zmian konstrukcyjnych w uruchomionych seriach: 39 samolotów B-17B, 38 samolotów B-17C i 42 samolotów B-17D, zbudowanych w latach 1939-1941.
Po wybuchu wojny 20 samolotów B-17C zakupiło lotnictwo brytyjskie. W służbie RAF
pod oznaczeniem „Fortress" I weszły one do akcji w lipcu 1941 r. dokonując w ciągu kolejnych
trzech miesięcy nalotów na niemieckie bazy Kreigsmarine: Wilhelrnshaven, Kilonię, Brest, Bremen
i Rotterdam. Dostawa dla RAF w ramach Lend-Lease dalszych 200 samolotów B-17E, F („Fortress"
II, III) wprowadziła te samoloty do uzbrojenia 8 dywizjonów w Coastal Command i 2 dywizjonów
Bomber COmmand. W służbie brytyjskiej B-17 operowały aktywnie w pasie wybrzeży niemieckich i
francuskich, zwalczały okręty Kriegsmarine na Atlantyku i Morzu Śródziemnym oraz atakowały
niemieckie i włoskie pozycje w Afryce Północnej (Libia). Lotnictwo amerykańskie w chwili ataku
japońskiego na bazę Pearl Harbor na Hawajach (7.12.1941 r.) posiadało w dywizjonach bombowych
100 samolotów B-17C, D, E, z tego większość w bazach na Pacyfiku. Podjęcie masowej produkcji
B-17E (512 samolotów), B-17F (3400 samolotów) i B-17G (4035 samolotów) w latach
1941-1943, pozwoliło lotnictwu amerykańskiemu (USAAF) rozwinąć działania powietrzne na Południowym i
Środkowym Pacyfiku oraz w Europie. Otrzymawszy bazy na terytorium Wielkiej Brytanii
bombowce B-17 amerykańskiej 8 Armii Powietrznej zaczęły dokonywać zmasowanych
strategicznych nalotów na Niemcy. Po uchwyceniu przez sprzymierzonych lotnisk w Afryce Północnej i we Włoszech,
amerykańskie powietrzne siły strategiczne w Europie rozwinęły aktywne działania atakując
samolotami B-17 obiekty w południowej Francji, północnych Włoszech, Południowych
Niemczech, Austrii i na Bałkanach. W ramach międzysojuszniczych porozumień samoloty
B-17 korzystały także czasowo z lotnisk radzieckich na Ukrainie (1944 r.).
Najwięcej zbudowano samolotów B-17G. Podczas działań na froncie europejskim samoloty B-17 zrzuciły 640 036 t bomb i zestrzeliły 6659 samolotów nieprzyjacielskich. Straty
własne wyniosły 4688 samolotów zniszczonych przez samoloty myśliwskie i artylerię.
Zbudowano 12 780 samolotów wszystkich odmian i wersji.
Dane taktyczno-techniczne
Konstrukcja: Metalowy dolnopłat z pojedynczym usterzeniem. Podwozie chowane. Kadłub półskorupowy w sekcjach pomieszczeń załogi hermetyzowany. Płat kesonowy, wielodźwigarowy, trójdzielny.
Napęd:
Cztery gwiazdowe 9-cylindrowe wysokościowe silniki Wright Cyclone R-1820-97 o mocy startowej 883 kW (1200 KM). Śmigła metalowe trójłopatowe, przestawialne,
dwuzakresowe. Typ: Hamilton Standard.
Uzbrojenie: 13 ruchomych (4 podwójne sprzężone) k. masz. kal. 12,7 mm, bomby 5000 kg.
Dane techniczne:
Długość | 22,63 m |
Rozpiętość | 31,63 m |
Wysokość | 5,82 m |
Powierzchnia nośna | 132,0 m2 |
Masa własna | 16400 kg |
Masa całkowita | 29700 kg |
Prędkość maksymalna | 458 km/h |
Prędkość minimalna | 144 km/h |
Czas wznoszenia na 6000 m | 37 min |
Pułap normalny | 10850 m |
Zasięg | 5450 km |