Opis powstania i rozwoju
W historii lotnictwa morskiego poczesne miejsce zajmuje samolot pokładowy lotniskowców Grumman Hellcat. Należał on do najlepszych samolotów myśliwskich, jakie użytkowano w czasie drugiej wojny światowej. Wbrew temu, co piszą liczni autorzy w swoich publikacjach, nie wywodził się on z japońskiego samolotu Mitsubishi A6M, znanego jako Zero. Hellcat stanowił linię rozwojową samolotu produkowanego w zakładach Grummana pod oznaczeniem F4F Wildcat, podczas projektowania którego wykorzystano doświadczenia z dotychczasowych walk na Pacyfiku i w Europie. Samolot powstał w rekordowym tempie w 1942 roku i po oblocie prototypu (26 czerwca) i dokonaniu niezbędnych poprawek (przede wszystkim zastosowano nowy silnik o znacznie większej mocy) skierowano go do produkcji seryjnej w grudniu 1942. 16.01.1943 rozpoczęło się wyposażanie w Hellcaty dywizjonów na lotniskowcach USS Essex, a później także USS Yorktown.
Obok lotnictwa amerykańskiego samoloty Hellcat użytkowała brytyjska Royal Navy, gdzie początkowo nazwano je Gannet, a potem Hellcat I i Hellcat II.
Dane taktyczno-techniczne
Konstrukcja: jednomiejscowy, jednosilnikowy wolnonośny dolnopłat konstrukcji całkowicie metalowej. Skrzydła trójdzielne, części zewnętrzne wzniesione do góry przystosowane do składania. Kadłub o konstrukcji półskorupowej. Osłona kabiny pilota odsuwana do tyłu. Podwozie trójkołowe z kółkiem tylnym całkowicie chowane w locie
Napęd: 18-cyklindrowy chłodzony powietrzem silnik Pratt-Whitney R-2800-10 Double Wasp w układzie podwójnej gwiazdy o mocy 1475 kW
Uzbrojenie: 6 karabinów maszynowych 12,7 mm w skrajnych częściach płatów
Dane techniczne:
| Długość | 10,2 m |
| Rozpiętość | 13,1 m |
| Wysokość | 4,1 m |
| Powierzchnia nośna | m2 |
| Masa własna | 4100 kg |
| Masa całkowita | 5170 kg |
| Prędkość maksymalna | 605 km/h |
| Prędkość przelotowa | 270 km/h |
| Czas wznoszenia na 6000 m | 7 min. |
| Pułap normalny | 11700 m |
| Zasięg | 1750 km |