Opis powstania i rozwoju
Prace projektowe, próby makietowe i budowa prototypu ciężkiego samolotu bombowego Short S.29 trwały 3 lata (1936-1939). Oblot nastąpił w kwietniu 1939 r., zakończony awarią podwozia. Do produkcji seryjnej samolot skierowano na początku 1940 r. pod oznaczeniem Stirling MkI. Do końca 1940 r. zbudowano 150 samolotów tego typu. Pierwszego nalotu bombowego "Stirlingi" dokonały w nocy 10.02.1941 r. na zbiornik paliw w Rotterdamie. Następne wyprawy bombowe to nalot na Brest i stojące w bazie niemieckie pancerniki "Scharnhorst", "Gneisenau", bombardowanie Berlina, Emden i zakładów zbrojeniowych Skoda w Pilźnie. Odtąd aż do 1944 r. formacje Stirlingów w nocnych i dziennych nalotach bombardowały obiekty przemysłowe, portowe i instalacje wojskowe w Niemczech, Holandii i Francji. W latach 1942-1944 samolot był modyfikowany. Powstały wówczas odmiany typu Stirling MkIII i wersje transportowe Stirling T Mk.IV i Mk.V. Transportowe Mk.IV użyte zostały po raz pierwszy w większej liczbie w operacji "D - Day" lądowania w Normandii (dnia 6.06.1944 r.). Stirlingi wchodziły w skład uzbrojenia 15 dywizjonów Bomber Command (4 dywizjony wersja Mk.I, 11 dywizjonów MkIII). Transport Commmand dysponował 7 dywizjonami odmiany Mk.IV i 5 dywizjonami Mk.V. Lotnictwo specjalnego przeznaczenia miało 3 dywizjony samolotów Mk.III i Mk.IV.
Zbudowano 2375 samolotów wszystkich wersji.
Dane taktyczno-techniczne
Konstrukcja: Całkowicie metalowy średniopłat z pojedynczym usterzeniem. Kadłub półskorupowy, wielosegmentowy. Płat trójdzielny, wielodźwigarowy. Podwozie dwugoleniowe chowane
Napęd: Cztery gwiazdowe 14-cylindrowe silniki Bristol Hercules XVI mocy 1214 kW (1650 KM). Śmigła trójłopatowe, przestawialne, dwuzakresowe
Uzbrojenie: 3 obrotowe stanowiska typu Frazer-Nash sprzężonych k. masz. Browning kal. 7,7 mm (2 sprzężone k. masz. przód-góra, 4 sprzężone k. masz. tył), bomby - 6350 kg.
Dane techniczne:
| Długość | 26,62 m |
| Rozpiętość | 30,25 m |
| Wysokość | 6,94 m |
| Powierzchnia nośna | 135,6 m2 |
| Masa własna | 21250 kg |
| Masa całkowita | 31700 kg |
| Prędkość maksymalna | 415 km/h |
| Prędkość minimalna | 150 km/h |
| Czas wznoszenia na 3200 m | 42 min |
| Pułap normalny | 6250 m |
| Zasięg | 3090 km |